Federico Villagra (Ford) se quedó con la victoria en la 42º edición del Rally Vuelta de la Manzana, y de esta forma logró su séptimo triunfo en la carrera más tradicional del Rally Argentino que cumplió est e fin de semana su séptima fecha.
"Coyote", navegado una vez más por Diego Curletto, conquistó además su victoria número 55 en el historial, para así igualar la línea del tucumano Roberto Sánchez como el tercer piloto más ganador por detrás de Gabriel Raies (87) y Jorge Bescham (71).
El piloto del VRS aventajó por 7,1s a su compañero de equipo Nicolás Madero (Ford), quien le dio el segundo doblete consecutivo a la estructura que comandan los hermanos Villagra. La tercera posición quedó para Marcos Ligato (Chevrolet).
La segunda etapa generó varias incidencias con los pilotos de punta, y Villagra terminó ganando con un margen mucho menor al esperado, luego de haber sufrido una salida de camino que le torció una rueda trasera en la tercera especial del día.
Madero, quien mantenía una lucha las décima con Ligato por la posición de escolta, aumentaba el rimo para dejar colgado al piloto del Tango, y en esa lucha ambos l ograron acercarse a Villagra a diez segundos, reduciendo a la mitad la diferencia con la que "Coyote" había empezado el día.
En el penúltimo tramo, Ligato comenzó a tener problemas con un palier, y eso lo alejó del segundo puesto, pero Madero llegó al Súper Especial a sólo 4,2s de Villagra, quien encontró en el barilochense a un fiel escudero, y por ello terminaron en la misma posición en la que llegaron.
"Estoy muy contento en lo personal y también por el equipo. Fue una carrera muy peleada. Hoy tuvimos problemas cuando me fui afuera y doblé una rueda. Se hacía muy difícil llevarlo. Perdí 10 segundos en esa maniobra pero en el siguiente tramo me tiré fuerte y perdí menos. Al final cualquier cosa podía pasar. En definitiva fue un nuevo 1-2 para el equipo y un gran fin de semana" indicó Villagra, quien se llevó ocho pruebas especiales, y que logró una ventaja de 28 puntos sobre su escolta Miguel Baldoni (VW).
Marcos Ligato arribó en la tercera colocación luego de batallar todo el día con Nicolás Madero, llevándose de esta manera valiosos puntos para el campeonato y demuestra nuevamente la evolución del Chevrolet Agile Maxi Rally.
El domingo prometía toda la acción y un vibrante final de competencia. La lucha por el segundo puesto estuvo al rojo vivo entre Ligato y Madero al punto que llegaron a igualar tramos y las diferencias eran a la décima. Pero un inconveniente en un palier de la unidad del propietario del Tango Rally Team lo relegó en la lucha final, donde finalmente el piloto se aseguró el tercer puesto en una durísima competencia donde sólo arribó la mitad de los autos que largaron en la Maxi Rally.
"Fue una carrera muy difícil en la que al final un problema en el palier me alejó en la última parte de la lucha por el segundo puesto; veníamos en una linda pelea con Nico (Madero). Sin embargo, hicimos una buena carrera, nos llevamos puntos importantes y nos vamos sabiendo que el auto está andando muy bien y que en cualquier momento se nos puede dar el tan ansiado triunfo. La categoría está muy competitiva y la diferencia cada vez es menor. Ahora viene Concepción del Uruguay, la casa de nuestros amigos de Río Uruguay Seguros donde vamos a buscar el protagonismo unevamente" comentó Ligato al llegar a la asistencia.
El piloto del equipo Baratec finalizó cuarto tras un fin de semana en el que le costó estar en el ritmo de los punteros, principalmente luego de los problemas que sufrió en la etapa del sábado. El domingo tampoco pudo llevarse buenos puntos en el clasificador del día que quedó para Madero, quien ganó su primera etapa con un Maxi Rally.
La Scuderia Fiat cerró su participación en la 42° edición de la Vuelta de la Manzana este domingo completando la segunda etapa de la séptima fecha del Campeonato Argentino de la especialidad con dos de sus representantes, los locales Raúl Martínez y Darío Hernández.
Después de la dura jornada de sábado, el equipo que dirige Juan Manuel Solís continuó en la competencia con dos Fiat Palio Maxi Rally siendo el tricampeón Hernández quien seguía en la carrera finalizando 14°; en tanto que Martínez iba por los puntos de la etapa pero diferentes problemas le impidieron sumar a pesar de arribar al final.
Recordamos que el sábado, en la Etapa 1 se vivió un gran momento de tensión, en el segundo tramo de la mañana cuando Gabriel Pozzo y Claudio Menzi, pilotos de la Scuderia Fiat, y Álvaro Marchetto, representante del DS Racing y líder de la Clase 3, sufrieron fuertes golpes que los dejaron fuera de competencia. En el caso de Pozzo, su navegante Daniel Stillo, y el navegante de Marchetto, Marcos Bazán, debieron ser trasladados a una clínica.
Omar Kovacevich (Mitsubishi) se quedó con la victoria en la Clase 3 siendo la primera Manzana para el patagónico oriundo de Esquel, quien aventajó por 4,7s a Juan Alonso (Mitsubishi), su compañero de equipo en el Schroeder Competición. El piloto cordobés, radicado en Salta, aprovechó el abandono del líder Álvaro Marchetto (Mitsubishi) para acercarse a la punta. Tercero fue Carlos Cataldo (Subaru).
Claudio Lopez junto a Fabián Cretu a bordo del Mitsubishi Lancer Evolution X venían realizando una destacada labor colocándose en la quinta posición, pero una parrilla del brazo de dirección le jugó una mala pasada obligándolo a tener que abandonar cuando tenía serias chances de obtener su primer podio.
En la Clase 9 fue debut y victoria para Luciano Bonomi (Ford), quien superó a Diego Grión y a Favio Grinovero (Ford), y que además se fue de General Roca liderando la división reservada para autos de tracción simple.
La próxima fe cha del Rally Argentino, la octava, será en Concepción del Uruguay, Entre Ríos, y se disputará entre el 7 y 9 de septiembre.
Vuelta de la Manzana - Final
1º) F. Villagra-D. Curletto (Ford) 1h25m06s
2º) N. Madero-J. Villagra (Ford) +7,1s
3º) M. Ligato-R. García (Chevrolet) +29,6s
4º) M. Baldoni-G. Franchello (Volkswagen) +1m48,2s
5º) O. Kovacevich-J. Kovacevich (Mitsubishi) +6m07,2s
6º) J. Alonso-P. Monasterolo (Mitsubishi) +6m11,8s
7º) C. Cataldo-G. Andreu (Subaru) +10,11s
8º) D. Pereyra-J. Herrero (Subaru) +10m21s
9º) R. Racca-M. Obrador (Subaru) +12m36,1s
10º) J. Colombo-E. Queralt (Subaru) +13m44,8s.
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